По легенде, однажды Будда пригласил к себе всех животных, которые только захотят прийти.
Пришли далеко не все звери: время было холодное, к тому же, чтобы попасть к Будде, нужно было переплыть широкую реку.
Каждому из пришедших в порядке живой очереди Будда подарил по одному году правления.
Первой пришла Крыса — и ей достался первый год двенадцатилетнего цикла.
Буйвол оказался в очереди вторым, чуть-чуть от него отстал Тигр, которому достался третий год.
Четвертым пришел Кот (хотя кое-кто считает, что это был заяц или Кролик).
Пятым был Дракон, шестой оказалась Змея, седьмой — Лошадь.
Тут по реке прошла полоска тумана, и стало не ясным, кто же был восьмым — Коза, Овца или, может быть Баран…
Девятой в очереди была обезьяна, которая не хотела рисковать и внимательно наблюдала за пловцами. Убедившись в безопасности, она вошла в воду.
Десятым прибежал Петух. Он задержался, потому что долго и обстоятельно рассказывал своей многочисленной семье, как она должна жить в его отсутствие.
Одиннадцатой прибежала собака. С утра у нее была масса хозяйственных дел, и едва управившись с ними, она разгоряченная бросилась в воду. Говорят, потом долго кашляла.
Последним появился Кабан (или Свинья), которому Будда подарил последний год.
Вот с тех пор и считается, что:
1. Год Крысы — это 1948, 1960, 1972, 1984, 1996, 2008, 2020…
2. Год Буйвола — это 1949, 1961, 1973, 1985, 1997, 2009, 2021…
3. Год Тигра — это 1950, 1962, 1974, 1986, 1998, 2010, 2022…
4. Год Кота (Зайца, Кролика) — это 1951, 1963, 1975, 1987, 1999, 2011, 2023…
5. Год Дракона — это 1952, 1964, 1976, 1988, 2000, 2012, 2024…
6. Год Змеи — это 1953, 1965, 1977, 1989, 2001, 2013, 2025…
7. Год Лошади — это 1954, 1966, 1978, 1990, 2002, 2014, 2026…
8. Год Козы (Овцы) — это 1955, 1967, 1979, 1991, 2003, 2015, 2027…
9. Год Обезьяны — это 1956, 1968, 1980, 1992, 2004, 2016, 2028…
10. Год Петуха — это 1957, 1969, 1981, 1993, 2005, 2017, 2029…
11. Год Собаки — это 1958, 1970, 1982, 1994, 2006, 2018, 2030…
12. Год Кабана (или Свиньи) — это 1959, 1971, 1983, 1995, 2007, 2019, 2031…
