Техника коллажа основана на приклеивании друг на друга предметов и материалов, различающихся по цвету и фактуре. Главным является эффект неожиданности, который достигается при смешивании на одном листе вещей, которые не смешиваются между собой в реальной жизни. Этим коллаж отличается от аппликации, в которой на лист бумаги приклеиваются куски одного материала. Чем эклектичнее сочетание, тем более интересным выглядит коллаж. Полученную картину можно дорисовать, раскрасить или изменить на компьютере. Это называется коллаж в смешанной технике.
Впервые коллаж начали использовать художники-кубисты, дадаисты и футуристы в начале 20 века. В это время коллажи были не очень качественными. Они делались из обрывков использованных газет, обоев, фотографией и были исполнены в сыро и грязно. Одним из первыхизвестных художников, работающих в этой технике, стал Пабло Пикассо. В 1912, Пикассо создал «Натюрморт со сломанным стулом», соединив кусок ткани и сидень стула. Технику бумажного коллажа разработал художник Джордж Брак. Он располагал на холсте обрывки газет и журналов, а потом покрывал их краской. Немецкий художник-сюрреалист Курт Швиттерс использовал коллажи, потому что с помощью этой технике легко изобразить фантастические миры в технике сюрреализма. Другими известными артистами были Макс Эрнст, Джон Хартфилд и Анри Матисс. Из Русских художников коллаж любил Родченко.
Вот как выглядели первые работы в этом жанре:
Второе рождение техника коллажа приобрела в 50-е годы. В это время стали популярны изображения в стиле пин-ап. Картинки в таком стиле очень хорошо выглядели исполненными в технике коллажа и дополненные разными интересными деталями.
Одной из первых работ в стиле поп-арт коллажа была афиша выставки в Лондоне, созданная художником Ричардом Гамильтоном «Что именно делает наши жилища такими особенными, такими привлекательными?». Вот как она выглядела:
Современные коллажи часто делаются в цифровом виде в компьютерных программах. Самой удобной программой для создания цифровых коллажей считается Coreldraw. В файл, созданный в этой программе, легко импортируются фотографии разных форматов одновременно с помощью функции "Импорт". Его можно легко изменить в размере и передвигать в любые стороны. Объекты, нарисованные в программе можно «залить» разными готовыми фактурами, кликнув на иконку в форме ведра. Вот как выглядят созданные в Coreldraw коллажи: