Хорьки – это хищные млекопитающие семейства куньих. Известны человечеству эти подвижные игривые существа достаточно давно. Так, например, на стенах египетских пирамид изображено ручное животное, очень похожее на хорька. Особенно полюбились хорьки матросам: хорьки – маленькие проворные зверьки и способны пролезть в любую нору, поэтому, взяв их с собой на корабль, можно было быть уверенным в том, что крыс на корабле не будет. В военной промышленности хорьков иногда использовали для прокладки кабеля по длинным узким трубопроводам.
Хорьки очень умны, хитры, хорошо приручаются. По своему интеллекту они ничем не уступают собакам. Хорьки – звери, обладающие ярко выраженным характером. Считается, что самки более послушны, но одновременно более подвижны и обладают более независимым нравом, чем самцы. Самцы же немного ленивы, но при этом демонстрируют большую привязанностью к своему хозяину.
Обычно хорька заводят в возрасте от 1,5 мес. Лучше всего приобретать хорьков у заводчиков, в этом случае риск приобретения больного животного будет минимален. Хорьки могут иметь различный окрас – от типичного соболиного до кремового, серебристого и даже белого. Определяясь с полом хорька, нужно принять во внимание, что взрослые самцы хорьков крупнее самок, у них более густой мех, более крупные лапы, по своему внешнему облику они слегка напоминают маленького медведя. Самки же более изящны, у них более узкая мордочка и тонкие лапки.
Приобретая хорька, нужно сразу позаботиться о приобретении вольеры для него, т.к. первое время (пока хорек не привыкнет к новому месту обитания) его надо будет держать исключительно в клетке. Такая клетка должна обязательно иметь лоток для отравления естественных потребностей, поилку и затемненное гнездо, где хорек может спать. Вольера должна быть достаточно просторной. В продаже сейчас имеются импортные клетки для хорьков, которые в своем составе уже имеют все указанное оборудование.
Если у Вас дома дети до 10 лет, то приобретать хорька не рекомендуется, ввиду того, что хорьки, обладая игривым и подвижным характером, требуют особо внимательного подхода в обращении. В случае недовольства или испуга хорек легко может укусить или исцарапать обидчика. А, надо сказать, что укус хорька, даже для взрослого, достаточно болезнен. Хорьки по природе своей миролюбивы, они хорошо уживаются с другими домашними животными – собаками, кошками. Однако из-за своей хищной природы хорьки никогда не уживутся с хомяками, крысами, птицами. Возможно возникновение трудностей во взаимопонимании и с некоторыми собаками. Так, охотничьи собаки могут расценить хорька как потенциальную добычу, некоторые мелкие комнатные собачки из-за своей повышенной возбудимости также плохо уживаются с хорьком. Любителям выращивания декоративных растений, нужно позаботиться об их сохранности, потому как, если растение останется в зоне, доступной хорьку, то оно неизбежно будет выкопано.
После приобретения хорька его обязательно нужно показать ветеринару. Хорьков прививают от бешенства и от собачьей чумы. До того, как все прививки сделаны, лучше не гулять с хорьком в общедоступных местах. Для содержания хорьков в городской квартире его лучше всего кастрировать. Хорьки обладают неприятным мускусным запахом, т.к. под хвостом они имеют анальные железы, и во время испуга или обороны испускают струю зловонной жидкости. Кроме этого во время гона (обычно ранней весной) хорьки (и самцы, и самки) начинают метить свою территорию мочевыми метками.
Первые 1-2 месяца хорька нужно держать в клетке, при этом стараться не очень утомлять его, т. к. молодое животное обычно много спит. Затем можно попробовать выпускать хорька на прогулку по комнате в течение 1-2 часов, для того, чтобы животное лучше изучило свое жилище и поближе познакомилось с его обитателями. При этом лучше всего на первое время запастись толстыми холщовыми или кожаными рукавицами, чтобы в случае внезапного нападения хорька, избежать серьезных травм. Для того, чтобы правильно реагировать на «маневры» хорька, нужно изучить его поведение: так, если он прыгает вокруг Вас, немного подтявкивая и изгибая спину, — это говорит о том, что он приглашает Вас поиграть. Играть с хорьком можно как с кошкой, прикрепив к веревке какую-нибудь бумажку или игрушку, чтобы хорек мог за ней бегать. Но будьте особенно осторожны, если хорек вдруг изогнулся и шипит, — это означает, что он чем-то напуган или раздражен. Следующим шагом может быть молниеносный прыжок в сторону обидчика и укус. Еще надо помнить о том, что хорьки инстинктивно боятся резкого движения сверху, поэтому первое время, беря хорька на руки, старайтесь на него не кидаться и не делать резких движений. Хорек, поймав свою добычу, обычно держит ее зубами очень цепко. Поэтому если хорек вцепился зубами в Ваш палец, не пытайтесь у него его вырвать. Осторожно возьмите зверька за шкирку и слегка потрясите – так, как поступает мать, наказывая своих щенят. Если же и это не поможет, можно попробовать поместить хорька под холодную воду.
Знакомя хорька с другими домашними животными, нужно быть очень осторожным и первое время держать их на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы они имели возможность спокойно привыкнуть к чужому запаху. В любом случае, во время знакомства у Ваших животных должен быть "вариант отступления", который Вы должны продумать заранее, на тот случай, если что-то пойдет не так.
Хорьки не портят мебель, точа об нее когти, и, как правило, не грызут провода и обувь. Они легко приучаются к туалету. Туалет у хорька должен быть как в вольере, так и (ввиду непоседливости и подвижности характера) в каждой из комнат, по которым гуляет зверек. Приучать его к лотку нужно так же, как кошку: создавая в лотке, установленном в удобном для Вас месте соответствующий источник запаха, и (в случае надобности) обрабатывая санитарными средствами все остальные места. И, конечно же, если у Вас есть другие животные, у хорька, должен быть собственный лоток (хотя несколько хорьков могут пользоваться одним лотком).
Если хорек кастрирован, проблем с неприятным запахом практически не возникнет. Избежать этого поможет и купание хорьков: хорьки, в отличие от кошек, не боятся воды и очень любят плавать. Плавать хорька можно пускать в ванной. Первое время для того, чтобы приучить хорька купаться, можно просто сажать его в ванную, так, чтобы его лапки всегда могли достать до дна, и, если хорек захочет вылезти, не препятствовать ему в этом. По прошествии некоторого времени Ваш питомец так полюбит эту процедуру, что Вам придется его силой вытаскивать из ванны.
Хорьки – всеядны. Но их рацион обязательно должен быть хорошо сбалансирован, в него должны входить белки, жиры и углеводы, а также необходимые минералы и витамины. Основу рациона должно составлять нежирное мясо (хорошо также подойдет курица или индейка, а также нежирная рыба), в мясной корм добавляют овощи, фрукты, крупы и яйца, творог и кисломолочные продукты. Можно приобрести и специальный сухой корм для хорьков.
Содержание хорьков в квартирах чревато множеством опасностей для зверьков. Любопытные и игривые, эти животные могут легко залезть в самые труднопроходимые лазы. Причем, как и Алиса из Страны Чудес, залезая куда-то, хорек вовсе не думает о том, как он оттуда вылезет. Поэтому надо особо позаботиться, чтобы такие отверстия, как: вентиляционные шахты, сливные трубы, и прочие, подобные им, были для хорька недоступны. Бывает и так, что хорек, нарезвившись и наигравшись, может заснуть в самых неподходящих местах: в стиральной машине, под плитой, в ящике, или под креслом-качалкой. Поэтому когда хорек свободно гуляет по дому, надо быть особенно внимательным и осторожным.
Хорьки очень любят гулять на улице. Гулять с хорьком нужно, держа его на специальной шлейке, т.к. отпустив его бегать свободно, Вы рискуете никогда больше не увидеть своего питомца,- в отличие от собак и кошек, хорьки не могут самостоятельно найти дорогу домой. На прогулке старайтесь избегать общения с другими животными или маленькими детьми. Перевозя животное в машине, лучше всего держать его не на руках, а в клетке-переноске: случайно попав под педаль тормоза, хорек может не только погибнуть сам, но и лишить жизни всех, находящихся в машине.
Хотя в некоторых странах к хорькам традиционно относятся с предубеждением, считая их агрессивными животными, которые легко дичают и могут разносить опасные болезни, в мире сейчас распространено повальное увлечение хорьками. Мода на хорьков постепенно доходит и до России. Их чаще всего заводят одинокие люди, не имеющие возможности завести детей. Хотя содержание хорьков – достаточно проблематичное занятие, люди, которые приобрели хорьков, в 90 % случае не жалеют об этом и часто для компании приобретают еще одного зверька. При хорошем уходе хорек может прожить до 9 лет и стать верным другом, с которым Вам никогда не будет скучно.
